1990年的海湾战争是一次现代尖端武器的大检阅，同时也宣告了人海战术的终结。在海湾战争中高技术武器爱国者导弹名声大噪，它能够准确地拦截伊拉克部队来袭的飞毛腿导弹，这背后的奥秘是什么呢？

  爱国者导弹能够准确拦截飞毛腿导弹，最重要的是整个防御系统里最先发现敌方来袭导弹的无源相控阵雷达，发挥了至关重要的作用，这款雷达相比较一般的机械扫描雷达的优点是它的电子扫描灵活快速，并能形成多个独立控制的波束，可以对付多个目标进行搜索、探测、识别、跟踪等任务。一部相控阵雷达能够更好的起到多个专用雷达的作用，同时它还具有反应时间短、数据效率高、抗干扰能力强、可靠性高等优势。那么，为什么无源相控阵雷达比普通机械雷达多这么多优点呢？

  爱国者导弹防御系统中使用的钐钴磁体被称为稀土永磁性材料，它体积小、重量轻、结构相对比较简单、工作可靠、散热好、效率高，提高了整个导弹防御系统对来袭目标的精准定位、快速机动反应、迅速拦截的能力。同时钐钴磁体在爱国者导弹制导系统中还用于电子束聚焦，由它将数据快速精准地传递至导弹的操纵面。在导弹的每一个聚焦制导装置中有5到10磅的磁体，这时收到指令已经发射出去的爱国者导弹会根据地面精确计算的数据来调整自己的航线，完成精准拦截。除了钐钴磁体之外，还有一种稀土永磁材料，也在实战中发挥了不可小觑的作用。2017年4月7日叙利亚当地时间凌晨4点40分，美国海军位于地中海的两艘军舰向叙利亚霍姆斯附近的一处军用机场发射了59枚战斧巡航导弹，其中58枚命中并摧毁基地目标，这中间还包括20架飞机。从后来披露的袭击现场照片来看，我们能看到这次空袭效果明显，特别是对机库的打击效果，导致机库内战机已经完全损毁，而机库本身却安然无恙。这完全得益于战斧巡航导弹中使用了大量的稀土材料，其中战斧巡航导弹内的数据传输、雷达搜索、导航设备、地形匹配等系统内都使用了加入稀土元素钕的稀土永磁材料。

  战斧巡航导弹中的稀土元素钕其强大的磁性特点使得战斧巡航导弹在航行中不但可以采用惯性制导，同时还能够正常的使用地形匹配和卫星全球定位修正制导，可以自动改变飞行轨迹、速度和高度，甚至在高楼大厦中穿梭。还可以在距地面十几米的空中飞行，由于个头小加上表面有吸收雷达波的图层，敌方雷达很难发现它，隐蔽也很好，完成精确打击之后还可以回传打击效果，实时进行战场的损伤评估，正是由于稀土永磁材料的加入使得这款巡航导弹变得更智能化。

  钕铁硼磁铁中含有大量的稀土元素钕，它可以吸附本身重量的640倍的重量，比普通磁铁的磁性要高上上百倍，因此被称为“磁王”。添加了稀土钕元素的钕铁硼磁铁，它体积小磁性大的特点使得战斧巡航导弹不像传统的巡航导弹一样有着庞大的身躯，拥有短小身材的它，不仅拥有超长射程和极佳的精度，而且短小的体积可以使其灵活地部署在多种平台上，使它在美国发动的高技术局部战争中得到普遍应用，已成为美军实现战场零伤亡构想的主力兵器之一。

  稀土永磁材料在武器装备上的使用十分普遍，小到电器电路，大到坦克、战斗机，不管是在太空中环绕的人造卫星还是在天空中飞行的导弹，或是在地上的雷达不能离开稀土永磁材料，假如没有了这种材料，上述的这些武器装备虽不至于瘫痪，但是整体性能和战斗力将直线下降。