中国是世界上稀土储量最大的国家，探明的稀土储量占全球稀土储量的30%以上。而且中国的稀土大部分都是重稀土，在稀缺度和重要性都比常规稀土要高。在中国，更是有号称“稀土中的稀土”的钐钴稀土，我国几乎不出口。

　　钐钴是一种永磁材料，在电子产业以及医疗行业的重要性很高，且属于“无法替代”品。因为钐钴稀土的稀缺，以美国、德国为首的国家一直在研究可替代钐钴的材料，但基本上没有成果。中国的钐钴产量占全世界的三分之二，本身钐钴的应用就很广泛，我国自己都不够用，因此我国的钐钴稀土虽然产量大，但出口非常少。

　　这就导致国际上的钐钴稀土有价无市，有时候有钱都买不到。包含中国在内，很多国家都把钐钴材料列为的战略资源。像雷达、卫星中的电子元件就要使用到钐钴材料，谁掌握了钐钴稀土，谁就能在这些领域比别人更有优势。

　　不单单是钐钴稀土，这些年来我国的其它一些稀土也在减少出口量。我国很早之前就认为，自己的稀土在国际上是土的价格，售价是别国稀土的几十分之一，甚至是上百分之一。别国卖数万美元一吨的稀土，在中国可能花几千人民就能买到。中国稀土的廉价导致我国每年都要大量出口稀土，人均稀土储量在不断降低。

　　上世纪时有专家估计，中国的稀土储量占全球稀土储量的70%以上，但现在这一个数字已经降到了30%左右。其中固然有国外新的稀土矿不断被发现的因素，但中国自身的稀土大量出口也造就了这一情况。因此我国在最近几年就发布了相当强硬的政策，严格限制稀土出口。

　　不过中国早些年大量出口稀土也带来了一些好处，首先是促成了中国极端发达的稀土加工产业。大量的稀土让企业进入稀土加工产业的成本非常低，在几十年的开采中，我国靠着庞大的稀土产量，供养出了一大批稀土加工产业。现在的中国稀土加工产业是世界上最完善的，很多国家自己的稀土都得运到中国来进行加工。

　　其次就是中国稀土相关的专利，大量的稀土加工公司让中国掌握了非常多的稀土相关专利，专利数量超越了其它所有国家的总和。所以在稀土加工上，中国在国际上的地位很重要。在中国限制稀土出口后，未来我国将在稀土市场上掌握定价权。

　　其实现在的中国稀土市场已开始转型了，以前中国的稀土以“采”为主，现在则以加工为主。靠着专利和产业，很多国家都会把稀土送到中国加工。在这样的一个过程中，我国没有出售稀土，却参与到了稀土市场。这就是知识产权带来的好处。